Learn the て-form conjugation rules for every verb class — the most versatile verb form in Japanese.
The て-form is arguably the most important conjugation in Japanese. It's the gateway to dozens of grammar patterns: connecting sentences, making requests, expressing ongoing actions, giving reasons, and much more. Once you master the て-form rules, a huge part of Japanese grammar opens up.
The て-form conjugation depends on the verb's ending. Here are the rules grouped by verb class.
Godan verbs change their final kana before adding て or で:
| Ending | Change | Example |
|---|---|---|
| く → いて | 書く → 書いて | to write |
| ぐ → いで | 泳ぐ → 泳いで | to swim |
| す → して | 話す → 話して | to speak |
| む → んで | 飲む → 飲んで | to drink |
| ぶ → んで | 遊ぶ → 遊んで | to play |
| ぬ → んで | 死ぬ → 死んで | to die |
| う → って | 買う → 買って | to buy |
| つ → って | 持つ → 持って | to hold |
| る → って | 帰る → 帰って | to return |
本を読んで、寝ました。
ほん を よんで、ねました。
I read a book and went to sleep.
駅まで歩いて行きました。
えき まで あるいて いきました。
I walked to the station.
Simply drop る and add て:
| Example | て-form |
|---|---|
| 食べる → 食べて | to eat |
| 見る → 見て | to see |
| 起きる → 起きて | to wake up |
朝ごはんを食べて、学校に行きます。
あさごはん を たべて、がっこう に いきます。
I eat breakfast and go to school.
Only two to memorize:
| Verb | て-form |
|---|---|
| する → して | to do |
| くる → きて | to come |
Special case: 行く → 行って (not 行いて)
日本に来て、三年になります。
にほん に きて、さんねん に なります。
It's been three years since I came to Japan.
Use て to chain actions in order:
シャワーを浴びて、着替えて、出かけました。
シャワー を あびて、きがえて、でかけました。
I took a shower, got changed, and went out.
ここに名前を書いてください。
ここ に なまえ を かいて ください。
Please write your name here.
今、本を読んでいます。
いま、ほん を よんでいます。
I'm reading a book right now.
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